Numele orasului Perth se trage de la comitatul scotian Pertshire. In preajma anului 1829, in partea de sud-vest a Australiei a fost intemeiata o asezare care a primit drepturi de oras in anul 1856. La inceput, aceasta regiune era considerata foarte inospitaliera, iar oamenii nu erau dispusi sa se stabileasca nici macar pe fasia litorala, ingusta acoperita de verdeata. Situatia s-a schimbat insa radical cand, in 1893, a fost descoperit aur in apropiere de Kalgoorlie, in centrul Australiei de Vest. Perspectiva imbogatirii rapide a atras in aceste tinuturi multi colonisti din estul continentului. Desi febra aurului s-a stins cu timpul, ei s-au stabilit definitiv in Perth. La granita dintre secolele al XIX-lea si al XX-lea, orasul a devenit un important nod de comunicatie al Australiei de Vest. Inflorirea si consolidarea bunastarii orasului s-au datorat extinderii portului din Fremantle, precum si construirii liniei transcontinentale de cale ferata in anul 1917. Distanta fata de Adelaide(Australia de Sud): 2.700 km !
Cu vremea, opinia publica a aflat ca Perth nu este numai un centru economic atragator, ci si un loc ideal pentru recreere. Plajele minunate de pe malul Oceanului Indian aduc astazi venituri insemnate capitalei Australiei de Vest. Printre inotatori, avertismentul "shark alarm" ("pericol de rechini") trezeste spaima. Incidentele in care sunt implicati temutii pradatori mari veniti prea aproape de tarm sunt rare, apele din apropierea coastei fiind supravegheate permanent de elicoptere si de avioane. De regula, inotatorii sunt avertizati din timp cand din valuri rasar aripioarele dorsale ale rechinilor, astfel incat multe tragedii sunt evitate. Apele din largul orasului Perth cuprind un univers fascinant pentru amatorii de scufundari, care ascund epavele numeroaselor nave scufundate aici . Cel mai plin de viata cartier al orasului este Subiaco, intemeiat de calugari benedictini italieni in 1851.