Arles este una dintre cele mai vechi asezari din Franta, centru industrial si agricol important, cu o populatie de peste 50.000 de locuitori. Inceputurile sale dateaza din perioada romana, iar ruinele si monumentele de atunci arata ca de sute de ani Arles este unul dintre cele mai importante orase ale regiunii.
Insa Arles a intrat in istorie datorita unui pictor care nu a reusit sa vanda in timpul vietii decat o singura panza, si aceea pentru un pret modest : Vincent van Gogh. Acesta a locuit in Arles pret de peste un an, una dintre cele mai prolifice perioade din viata controversatului artist, an in care a reusit sa picteze peste 200 de panze, multe dintre ele infatisand momente si cadre din viata orasului, asa cum vedea el. Nu a fost singurul artist atras de atmosfera si farmecul localitatii - Gauguin s-a numarat si el printre cei care au lucrat in Arles - si cel care se pare ca a redat cel mai bine viata orasului. Iar multe dintre cladirile imortalizate in stilul sau aparte mai exista si astazi, asa ca puteti reface imaginea vechiului oras, macar partial.
Cu muzeele, strazile, cladirile si atmosfera sa, Arles este unul dintre cele mai interesante orase din Franta. Macar pentru cei care vor sa descopere un capitol major din viata lui van Gogh. Ciudat insa ca in muzeele din Arles nu veti gasi nici o lucrare de van Gogh.