Palatul Dolmabahce e cea mai mare si mai luxoasa resedinta din Turcia: 15.000 de metri patrati construiti, 285 de camere, fara a socoti baile, holurile si anexele. In palat se intalneste opulenta orientala a celor sase sultani care l-au locuit (ultimii conducatori ai Imperiului Otoman) cu rafinamentul occidental. De altfel, palatul seamana mai mult cu o resedinta imperiala franceza sau austriaca, decat cu locatiile din 1001 de nopti; pentru vizitatorul roman, cel mai apropiat termen de comparatie ar putea fi Palatul Cotroceni, de dimensiuni insa cu mult mai modeste decat Dolmabahce.
Turul complet incepe prin poarta dinspre continent, situata in vecinatatea stadionului Besiktas, pentru a se incheia pe malul marii, prin terasa palatului. In cladirea haremului se poate ajunge si prin culoarele interioare, dar actuala organizare muzeala impune vizitarea separata a respectivei aripi a cladirii.