Insulele Baleare (Illes Balears numele oficial in catalana, Islas Baleares in spaniola) sunt un arhipelag in vestul Marii Mediterane, formand o comunitate autonoma din Spania. Capitala comunitatii autonome este Palma de Mallorca. Comunitatea autonoma este compusa dintr-o singura provincie, cu acelasi nume.
Limbile oficiale sunt catalana si spaniola. Numele catalan, Illes Balears este folosit de guvernul spaniol.
Principalele insule sunt Mallorca, Menorca (Minorca), Ibiza (Eivissa) si Formentera, toate destinatii turistice populare. O insula mai mica este Cabrera.
Din punct de vedere istoric, insulele au fost cucerite pe rand de romani, vandali, bizantini, arabi si catalano-aragonezi. Menorca a fost o dependenta britanica pana in secolul XVIII.
Palma de Mallorca este capitala insulei, cea mai mare dintre cele cinci care formeaza Arhipelagul Balear. Cu o populatie de peste 600.000 locuitori, insula ofera numeroase posibilitati pentru excursii in care poti sa descoperi incredibila sa frumusete. Centrul vechi al orasului este un loc in care ar trebui sa te opresti. Aici poti vizita impunatoarea catedrala gotica La Seu, construita de Jaime I, primul cuceritor al insulei, El Pueblo Espagnol, un muzeu in aer liber cu case de tip spaniol, dar si cu influente maure si maiorchine, Palatul Almudaina, Lonja si Plaza Mayor sunt doar cateva dintre locurile prin care ar trebui sa treci.
Valdemossa este un mic satuc situat la aproximativ 25 kilometri de Palma, considerat unul din cele mai frumoase sate din Mallorca. Se pot vizita manastirea Cartuziana si muzeul dedicat lui Chopin si George Sand, care au locuit pe insula in 1838. Manastirea mai are insa o chilie, cartuha, amenajata pentru a putea vedea cum traiau calugarii in vremurile in care ordinul mai era activ. Chilii micute, cu terase transformate in gradini, o surpriza – un concert la pian de Chopin – casute cochete, in fata carora localnicii scot ce au mai de pret: ghivece de flori si obiecte de portelan.
Printre plajele cele mai cautate sunt Can Pastilla, El Arenal, Cala Mayor, Sant Agusti, Magaluf – cea mai mare plaja de pe coasta Calvia, Cala de San Vicente – o plaja inconjurata de pini. Nu trebuie sa ratezi nici magazinul de perle de cultura al fabricii din Manacor sau orasul Portocristo, unde vei gasi Cuevas del Drach, „pesterile dragonului".