Pentru multi europeni, Europa de astazi este sinonima cu „Occidentul crestin". Dar, la fel ca multe alte lucruri care au modelat civilizatia noastra, crestinismul provine si el din Orient. Si nu este singura „credinta unicredincioasa" care modeleaza continentul: chiar inainte de crestinism, iudaismul s-a raspandit in tot Imperiul Roman. Iar in Peninsula Iberica, maurii musulmani au domnit din secolul al VIII-lea pana in secolul al XV-lea.