Termenul abreviere este utilizat in limbajul curent al limbii romane si in terminologia lingvisticii cu acceptia generica de prescurtare a unui cuvant sau grupa de cuvinte. Cele trei tipuri de abrevieri cunoscute sunt: trunchierea, sigla si acronimul.
Trunchierea este explicata prin influenta unor imprumuturi din limba franceza. Exemple de trunchieri: disco←discoteca, porno←pornografie, hi-fi←high fidelity, retro←retrograd, bac←bacalaureat, prof←profesor etc.
Acronimele si siglele reprezinta compuse realizate prin abreviere din grupuri sintactice mai mult sau mai putin stabile. In primul caz sunt retinute silabe initiale ale cuvintelor care compun o sintagma; in cel de-al doilea sunt selectate numai initialele fiecarui termen din formatia sintactica de baza.
In afara acestor tipuri principale, exista si compuse prin abreviere care combina cele doua procedee, asociind initialele cu fragmente de cuvinte si cuvinte intregi.
Exemple de acronime: Publirom, Romlux, Alro, Mefin, Asirom, Optimed, Aprozar etc.
Exemple de sigle: CDR, UEFA, IMM, TVA, CSAT, SRI, SRL, PC, OZN, TAB etc.
Alta categorie este cea a siglelor care sunt tratate ca si acronimele. Un exemplu din aceasta categorie este SIDA.