Oprovincie italiana Calabria. Aici il intalnim pe Marcello, fratele sau Paolo si tatal lor, care au pierdut totul, cu exceptia sperantei unei vieti mai bune de cealalta parte a Atlanticului in America, unde unchiul lor emigrase cu un an inainte. Lasandu-si patria si amintirile in urma, Paolo si Giancarlo au pornit spre Lumea Noua. In timpul calatoriei lor, Marcello intalneste un orfan indraznet din Napoli, pe nume Antonia, care ii va imprumuta in mod constant curaj, prin greu si subtire.