In secolul al VIII-lea, cateva mii de barbati, indrumati de lideri din ce in ce mai puternici, au parasit Scandinavia si au pornit spre mari pentru a se imbogati, prin comert sau piraterie.
Timp de trei sute de ani, expansiunea lor in toata Europa i-a determinat uneori sa se stabileasca, alteori sa plece, dar mereu sa deschida noi drumuri.
Generatiile succesive de vikingi au tesut o retea impunatoare de rute fluviale si maritime, in mare masura conectate cu cele ale continentului.
S-au asezat in zone locuite si nelocuite, creand „Normandie" (taramuri ale oamenilor din Nord), dintre care cea a Frantei este doar un exemplu.