Sardeaua (Sardina pilchardus) este un peste marin, pelagic, mic de 8-27 cm, din familia Clupeidae, raspandit de-a lungul tarmurilor europene ale Oceanului Atlantic, in Marea Mediterana, de unde migreaza intr-un numar mic de exemplare si in Marea Neagra. Are corpul alungit, gros, rotunjit, acoperit cu solzi mari caduci. Abdomenul comprimat lateral. Capul este alungit, cu gura mica, oblica. Pe opercul sunt striuri radiare galbene. Inotatoarea anala este alungita, cu marginea concava si deplasata catre inotatoarea caudala. Inotatoarea caudala este adanc bifurcata. Spatele este albastrui inchis sau verde inchis cu luciri metalice; abdomenul si laturile alb-argintii. Operculul cu nuanta aurie, avand si o pata aurie. Depune icre pelagice in lunile iunie-august. Se hraneste in principal cu crustacee planctonice, mai rar cu organisme mai mari. Este pescuita in tot cursul anului in cantitati enorme si este pusa in comert conservata in sare, in diferite sosuri si mai ales in ulei, in cutii de tinichea.
Pe litoralului romanesc al Marii Negre traieste subspecia Sardina pilchardus sardina. Cantitatile pescuite la noi fiind reduse, sardeaua nu are o mare importanta economica.