Ar fi o naivitate sa ne lasam pacaliti de nume; pasarea secretar este dura si nemiloasa. Este o pasare de prada, dar – in mod neobisnuit – vaneaza la sol, fara a avea nevoie de zbor.
Armele alese de pasarile secretar – care prefera sa vaneze in perechi – sunt chiar picioarele lor, intrucat isi ucid prada lovind-o cu putere.
Pasarile secretar cauta hrana mai ales dimineata si seara. Calca pe vegetatie pentru a speria prada si a o face sa iasa din ascunzatoare, iar apoi o calca in picioare.
rada pasarii secretar este formata in general din insecte (lacuste si gandaci) si mamifere (soareci, iepuri si manguste). Uneori omoara si serpi (cum ar fi cobrele), lovindu-i rapid peste cap, in repetate randuri.
Numele stiintific al pasarii secretar, Sagittarius serpentarius, se traduce prin „arcasul serpilor". Cand ataca, isi intinde aripile si isi ridica creasta cu pene intr-o manifestare grandioasa de putere, dar si de distragere a atentiei, deoarece o muscatura de sarpe aplicata pe pene nu-i va face pasarii niciun rau.