Thaipusamul este un festival bizar, autentic, din sudul Indiei, dar foarte popular si in Singapore si Malaysia. In Sudul Indiei are insa cea mai mare amploare, unde comunitatea Tamil il sarbatoreste intr-o noapte cu luna plina, in ianuarie sau februarie.
Thaipusam provine din cuvintele Thai – care inseamna luna, respectiv Pusam – o stea ce ajunge la maximul sau pe cer in timpul sarbatorii. Festivalul comemoreaza ziua in care zeita Parvati (zeita puterii) i-a daruit lui Murugan (zeul razboiului si al victoriei) o sageata cu care sa apere lumea de demonul Soorapadman. Festivalul incepe cu imbaierea adeptilor care postesc cu 48 de zile inainte de festival, mancand o singura masa vegetariana pe zi, iar in ultima zi dinainte de festival tin post negru. Ei isi petrec majoritatea acestui timp pregatitor in rugaciune.
Uneori, acestia isi rad capetele si poarta un kavadi (o greutate din doua piese semicirculare de lemn sau otel, atasate unei structuri de cruce) pe cap, pentru a simboliza povara. De obicei, un kavadi este impodobit cu flori si pene de paun si cantareste pana la 30 de kg.
In orice caz, partea cea mai uimitoare a acestui festival este mortificarea carnii, deoarece credinta populara spune ca cu cat vei indura mai multa durere, cu atat vei fi mai binecuvantat de catre Dumnezeu. De aceea, adeptii isi gauresc gura, limba, obrajii, pieptul, stomacul si spatele cu sageti ascutite. Se practica, de asemenea, mersul prin foc si flagelarea. Se sustine ca adeptii intra intr-o transa si nu simt durerea, iar ranile nu le sangereaza. Totusi, nu este un spectacol recomandat celor slabi de inger.