Desi credem ca stim fiecare coltisor al planetei, 1,5 milioane de pinguini au reusit sa scape nedetectati pentru mai bine de o jumatate de secol. Oamenii de stiinta tocmai au anuntat descoperirea a unei „super-colonii" de pinguini Adelie in Antarctica.
Pasarile traiesc nederanjate de aproape 60 de ani.
Aceasta super-colonie a fost descoperita pe o un grup de insule izolate, denumit Insulele Danger. Cei un milion si jumatate de pinguini au fost descoperiti dupa ce satelitii NASA au reperat in 2014 petele enorme de excremente lasate de pasari.
Imaginile au determinat un grup de oameni de stiinta sa puna la cale o expeditie pentru anul urmator. Parte din echipa facea si doctorul Tom Hart, de la Universitatea Oxford.
Scopul expeditiei era de a afla cati pinguini se aflau, de fapt, pe insule. Nu mica le-a fost surprinderea cand au descoperit ca nu era vorba de cateva exemplare, ci de 1,5 milioane.
„Aceasta este cea mai mare colonie descoperita recent, un numar imens de pinguini", a declarat Tom Hart pentru cotidianul britanic The Telegraph.
Lucrul cel mai ciudat este ca, in zilele noastre, o colonie atat de mare a putut sa treaca neobservata.
„Ei nu au fost vazuti fiindca sunt aflati intr-un loc in care este greu de ajuns. Pur si simplu au fost trecuti cu vederea", a completat omul de stiinta britanic.
El apreciaza ca evenimentul este unul rarisim. Hart povesteste cu incantare de momentul in care exploratorii s-au apropiat de colonia de pasari.
„Daca ar trebui sa descrii fenomenul cuiva care nu l-a vazut, ar trebui sa-i spui sa-si imagineze cea mai mare multime pe care a vazut-o vreodata. Este un eveniment asemanator marilor migratii din Africa, pe care le vezi la televizor", a mai spus Hart.
Echipa a descoperit ca populatia de pinguini Adelie de pe Insulele Danger este stabila inca din 1959.
„Pana recent, Insulea Danger nu era considerata a fi un habitat important pentru pinguini", a spus Heather Lynch, Profesor Asociat de Ecologie si Evolutie la Universitatea Stony Brook.
Lynch a adaugat ca super-colonia a reusit sa treaca nedetectata atata timp din cauza izolarii insulelor. Mai mult, apele periculoase care le inconjoara i-au tinut departe pe exploratori. Insulele sunt situate langa capatul nordic al Peninsulei Antarctice.
Descoperirea este extrem de importanta, deoarece oamenii de stiinta credeau ca specia este pe cale de disparitie
Descoperirea vine dupa ce mii de pui ai pinguinilor Adelie au murit intre 2010 si 2017, din cauza lipsei de hrana. Oamenii de stiinta au descris evenimentul ca fiind „o nenorocire de proportii catastrofice, care tine de perpetuarea speciei".
Catastrofa a fost cauzata de gheata neobisnuit de groasa, care i-a fortat pe pinguini sa-si paraseasca puii, pentru a cauta mancare in tinuturi mai indepartate.