Istoria orasului Sankt Petersburg incepe acum mai bine de 300 de ani. Pe nou cuceritul teritoriu de la Marea Baltica, tarul Petru cel Mare isi propune sa ridice un nou oras, in mlastinile Nevei. Petru leaga aliante strategice cu Europa, dare este, de asemenea, dornic sa exploreze estul Rusiei. Il trimite pe Vitus Bering, nascut in Danemarca, intr-o expeditie in care acesta va descoperi ceea ce astazi se numeste Stramtoarea Bering.
Orasul lui Petru creste si devine Venetia nordului. O societate sofisticata care se distreaza la baluri organizate in saloanele bogatelor palate din timpul unei adevarate Belle Epoque a Rusiei. Cand Palatul de Iarna este luat cu asalt, in timpul Revolutiei bolsevice din 1917, elita orasului si doua milioane de locuitori fug spre vest.
Documentarul prezinta si calatoria lui Lenin de la Zurich la Petrograd, o operatiune finantata de armata germana. Ajutorul financiar generos al germanilor ii va aduce si pe bolsevici la putere. Doar 24 de ani mai tarziu, aceeasi armata germana va incerca sa rastoarne de la putere regimul sovietic si sa cucereasca URSS.
Proaspat redenumitul Leningrad va suferi sub una dintre cele mai brutale operatiuni din Al Doilea Razboi Mondial: un asediu de doi ani si jumatate. Dupa razboi, aici se va forma o foarte puternica inteligentsia, si un localnic cu totul aparte va ajunge sa preia puterea, trecand prin KGB: Vladimir Putin.
Dupa colapsul Uniunii Sovietice, orasul isi reia vechiul nume – Sankt Petersburg. Astazi, este cel mai european oras din Rusia.