Circuitul simpu cuprinde o singura sursa de tem e, de rezistenta interna r si un rezistor de rezistenta R. Miscarea dirijata a purtatorilor de sarcina de-a lungul intregului circuit determina o cadere de tensiune U pe rezistenta R a circuitului exterior si o cadere de tensiune u pe rezistenta interna r a generatorului.
e = U + u
Aceste caderi de tensiune trebuie intelese ca energie pierduta de sursa in intervalul de timp Δt pentru invingerea franarilor purtatorilor de sarcina datorita ciocnirilor cu ionii din nodurile retelei cristaline (Energia pierduta la fiecare ciocnire, purtatorii de sarcina o primesc de la sursa).
Conform legii lui Ohm pentru o portiune de circuit,caderea de tensiune pe rezistenta circuitlui exterior este:
U = I•R ,
iar caderea de tensiune pe rezistenta interna r a generatorului este
u = I•r
Inlocuind in prima relatie se obtine
e = I•R + I•r = I• ( R + r )
I = e/(R + r)