Inainte de 1990, deplasarile romanilor in statele din Occident erau rare si constituiau privilegiul unui grup restrans de persoane. Chiar si deplasarile cetatenilor romani in tarile comuniste erau posibile numai dupa o suita de verificari amanuntite. De cele mai multe ori, chiar si acestea erau posibile doar pentru excursii organizate, in grup. Obtinerea unui pasaport era un demers dificil, care dura de multe ori cativa ani. In aceste conditii, libertatea de miscare a oamenilor dincolo de granitele Romaniei comuniste era serios ingradita.