Perlele iau nastere in corpul unor scoici, melci, nautili ca rezultat al patrunderii unei substante straine in interiorul acestora, cum ar fi un parazit sau un fir de nisip.
Cand intra un fir de nisip in scoica, celulele de sidef incep sa lucreze si astupa grauntele de nisip cu multe straturi de sidef pentru a proteja corpul stridiei, acest proces durand intre 10 si 20 de ani. Ca rezultat, se formeaza o frumoasa perla.
Majoritatea scoicilor care fac perle sunt cele marine, dar exista si perle de apa dulce, produse de scoici care traiesc in Europa de Nord, Siberia, America de Nord, China sau Japonia.
Culoarea perlelor naturale variaza foarte mult, in functie de specia care a produs perla, dar si de conditiile in care a trait scoica (compozitia apei, curenti maritimi, hrana). Astfel culoarea poate varia de la alb, galben, roz, bleu sau verde pana la brun si gri inchis.
Perlele de cultura
Diferenta dintre perlele naturale si cele de cultura este ca primele se formeaza din intamplare, iar celelalte cu ajutorul omului.
Perlele de cultura au aparut in Japonia, unde Mikimoto, denumit si “regele perlelor", a descoperit secretul perlelor perfect sferice: introducerea unei bucati de tesut in membrana epiteliala a scoicii, impreuna cu un nucleu de cochilie sau de metal, in corpul molustei. Stratul interior de sidef va secreta un alt fel de sidef (nacru), mai deosebit, pentru a imbraca intreg corpul strain, dand nastere perlei.
Perlele de cultura pot fi de apa dulce, apa sarata - Akoya si South Sea. Fiecare tip de perla este produs de specii diferite de scoici ce traiesc in anumite regiuni ale lumii, in conditii climatice specifice