Un nou studiu ofera insa o explicatie uimitoare: potrivit cercetatorilor, dungile ar ajuta zebrele sa pastreze o temperatura adecvata a corpului, „sa se racoreasca" in habitatul lor deosebit de calduros.
„Am descoperit ca temperatura reprezinta un indiciu important, care ne poate ajuta sa descifram misterul dungilor de pe zebre", a spus Brenda Larison, cercetator la Universitatea din California, Los Angeles si autorul studiului citat de huffingtonpost.com. „Zebrele din zonele cu temperaturi sezoniere mai scazute au mai putine dungi decat cele din zonele foarte calde".
Pentru a realiza acest studiu, cercetatorii au analizat diverse forme de dungi intalnite la zebrele din 16 rezervatii africane. Cercetatorii au examinat relatia dintre modelul dungilor si 29 de variabile ale mediului, incluzand climatul, predatorii si mustele.
Extinderea dungilor a fost corelata mai des cu vremea calda, decat cu alte variabile de mediu. Cu alte cuvinte, cu cat habitatul inregistreaza temperaturi mai ridicate, cu atat zebrele au mai multe dungi. O ipoteza spune ca dungile albe si negre realizeaza o serie de curenti de convectie in aerul din jurul corpului zebrelor. Astfel, aerul se deplaseaza mai rapid peste dungile negre absorbante si mai greu peste cele albe, generand un echilibru de temperatura cu efect racoritor, scrie National Geographic.
In cazul zebrelor, s-a inregistrat o temperatura la suprafata corpului de 30 de grade Celsius, iar in cel al antilopelor, s-a constatat o temperatura de 32,5 grade Celsius. Asta nu inseamna insa ca misterul dungilor de pe zebre a fost pe deplin dezvaluit, explica Larison. Studiul a fost publicat in numarul din 14 ianuarie al revistei Royal Society Open Science.