Chinchillele sunt rozatoare a caror durata de viata este in medie de 15 ani, desi uneori pot atinge chiar si varste de 22 ani. Specia intalnita ca animal de companie este Chinchilla lanigera. Lungimea atinsa de o Chinchilla la maturitate este de 25-35cm. Coada lor stufoasa are aproximativ 13-15cm. Chinchillele nu sunt animale foarte potrivite pentru familiile cu copii mici, intrucat ele au oasele fragile si, in general, nu agreeaza sa fie tinute in brate. Sunt animale nocturne, foarte active, inteligente (pot fi invatate anumite trucuri), odata imblanzite devin foarte legate de stapan. Chinchillele scot diverse tipuri de sunete. Ele se constituie in moduri de comunicare exprimand dorinte, nevoi, stari.
Fiecare Chinchilla are o personalitate distincta, unele sunt mai lenese, altele mai jucause, unele agreeaza sa fie tinute in brate si mangaiate, altele nu. Chinchillele pot fi tinute individual sau in perechi de acelasi sex. Culoarea originala a blanii Chinchillei in salbaticie este gri. In urma cresterii in captivitate au aparut si alte culori: negru, bej, alb, violet, safir etc.
Femela sau mascul?
Cel mai important indiciu in determinarea sexului unei Chinchille este distanta dintre organele genitale si anus. Aceasta este mult mai scurta la femele decat la mascul. Femela adulta este in general sensibil mai mare decat masculul.
Amenajarea unei custi
Cu cat cusca unei Chinchille este mai mare, cu atat ea se va simti mai bine. Dimensiunea minima a custii care trebuie asigurata pentru un animal este de 80cm x 50cm x 80cm. Chinchillele vor aprecia o cusca inalta si cu mai multe nivele intrucat le place foarte mult sa se catere. Cele mai potrivite custi sunt custile cu gratii. Evitati custile cu fundul din gratii pentru ca Chinchillele isi pot rani labutele in ele. De asemenea, rampele si platformele ar trebui sa fie construite din suprafete solide. Custile din plastic si accesoriile din plastic trebuie evitate intrucat Chinchillele le distrug cu repeziciune.
Pozitionati cusca undeva unde Chinchilla sa beneficieze de liniste pe timpul zilei. Chinchillele nu transpira si datorita blanitei foarte dese si dense ele se pot afla in pericol de supraincalzire, ceea ce le poate fi fatal. Astfel, este foarte important sa amplasati cusca intr-un loc racoros si sa mentineti o temperatura a ambientului de maxim 25°C. Nu asezati cusca sub lumina directa a soarelui.